Một đêm nọ, cha Percy có một người khách lạ đến tìm cha. Người đàn ông lạ này không có gì đặc biệt cả. Cha Percy đi xuống cầu thang và nhìn thấy người lạ. Cha đoán chắc ông ta không phải là người Công Giáo. Cha hỏi:
“Ông muốn gặp tôi à? Tôi sợ rằng tôi không thể nói chuyện lâu được."
Người lạ đáp:
“Thưa cha, con không nói nhiều ạ. Con chỉ xin cha 5 phút thôi ạ."
Ông ta nói tiếp:
“Có một người phụ nữ muốn gặp cha vì bà ấy muốn trở lại đạo Công Giáo ạ."
Cha Percy vô cùng ngạc nhiên vì đây là một thông điệp mà cha không thường được nghe vào thời đại này.
Ông ta vội vàng hỏi cha:
“Liệu cha có đến nhà bà ấy được không ạ? Liệu cha có hứa với con điều này không ạ?"
Ông ta tỏ vẻ nghi ngại, đôi mắt của ông nhìn xuống và khuôn mặt ông đầm đìa mồ hôi. Cha Percy mỉm cười và nói:
"Vâng, tôi sẽ đến nhà bà ấy ạ."
“Thưa cha, con xin giữ kín tên của bà ấy ạ. Nếu cha biết được tên bà ấy thì sẽ không tốt ạ. Cha có hứa với con không ạ?"
Vị linh mục nói:
“Tôi không dám hứa điều gì cả bởi vì tôi không biết trường hợp của bà ấy ra sao mà."
Người lạ mặt mím môi rồi nói một cách quả quyết:
“Thưa cha, xin cha đừng nói điều gì cả cho đến khi cha gặp mặt bà ấy ạ. Xin cha hứa với con."
"Được, tôi xin hứa."
“Xin cha đừng hỏi tên của con. Như thế sẽ dễ cho cha và cho con. Xin cha vui lòng đến nhà bà ấy vào lúc 10 giờ đêm hôm nay ạ."
Cha Percy cắt ngang:
"Xin cho tôi địa chỉ của nhà bà ấy."
“Vâng. Con sẽ viết địa chỉ nhà bà ấy. Xin cha đừng đến đó cho đến lúc 10 giờ đêm ạ."
“Tại sao tôi không thể đến ngay bây giờ chứ?"
“Bởi vì những người khác đang ở nơi ấy. Lúc 10 giờ đêm thì họ không còn ở đó ạ."
Điều này có vẻ khả nghi quá, cha Percy nghĩ:
"Chẳng lẽ có âm mưu gì à?"
Nhưng cha không thể từ chối lời yêu cầu ấy. Cha hỏi:
“Tại sao bà ấy không tìm cha chính xứ của nơi bà ấy ở?"
“Thưa cha, bà ấy còn không biết ai là cha chính xứ của nơi bà ấy ở. Bà ấy đã thấy cha một lần khi cha ở trong nhà thờ. Bà ấy đã hỏi tên của cha. Liệu cha có nhớ bà già ấy không ạ?"
Cha Percy nhớ mang máng là khoảng 1, 2 tháng trước đây nhưng cha không nhớ rõ.
“Thưa cha, xin cha đến nhé."
“Tôi phải xin phép cha Dolan, nếu như cha ấy cho phép tôi đi.”
“Xin cha làm ơn đừng cho cha Dolan biết tên của bà già ấy nhé cha."
Vị linh mục mỉm cười đáp:
“Tôi còn chưa biết tên bà ấy mà."
Người lạ ngồi xuống và năn nỉ:
“Thưa cha, con xin kể. Bà già ấy là mẹ của ông chủ con. Ông chủ của con là một người Cộng Sản nổi tiếng. Bà cụ sống với vợ chồng ông chủ của con. Cả hai người này sẽ đi vắng vào tối hôm nay. Đó là lý do mà con xin cha hãy đến lúc vợ chồng ông chủ con không có nhà."
Cha Percy đăm đăm nhìn ông ta. Đúng là một âm mưu! Rồi ngài nói:
“Tôi hứa là tôi sẽ đến. Bây giờ xin cho tôi biết tên của bà cụ."
Người lạ tỏ ra lấm lla, lấm lét, ông ta liếm môi một cách âu lo. Rồi ông ta nhìn quanh nhìn quẩn. Cuối cùng ông ta nói nhỏ:
“Thưa cha, họ của bà cụ là Brand. Bà ấy là mẹ của ông Oliver Brand.”
Cha Percy bỗng giật mình. Thật là một điều quá kinh ngạc! Cha biết rõ con người của tên Cộng Sản khét tiếng là Oliver Brand. Ông ta đang làm mưa làm gió để chống lại đạo Công Giáo ở nước Anh một cách mãnh liệt. Ông ta quả là một hung thần đối với đạo Công Giáo. Thế mà mẹ của ông ta lại muốn gặp linh mục. Cha nhìn ông ta và nói:
“Tôi không biết ông là ai, dù ông có tin Chúa hay không. Liệu ông có thể thề đó là sự thật hay không?"
Ông ta có vẻ bối rối. Ông ta nói:
“Thưa cha, con xin thề vì đó là sự thật. Trong Danh Chúa, con thề."
“Nhưng ông có phải là người Công Giáo không?"
Người lạ lắc đầu quầy quậy và nói:
“Thưa cha nhưng con tin nơi Chúa, ít nhất là con nghĩ rằng con tin Chúa."
Cha Percy suy nghĩ hồi lâu. Cha lo sợ, vui mừng, kinh ngạc và cảm thấy hài lòng vì ơn của Chúa thật là bao la. Nếu như ơn lành của Chúa đến với bà cụ, thì ai có thể lấy đi ơn lành ấy chứ?
Lúc này người lạ nhìn cha một cách lo âu. Ông ta lại hỏi tiếp:
“Hình như cha đang sợ phải không ạ? Cha không từ chối chứ?"
Cha Percy mỉm cười nói:
"Ồ, không. Tôi sẽ đến đó lúc 10 giờ đêm nay. Liệu có phải bà cụ sắp chết không?"
“Dạ không ạ. Bà cụ ấy đang phục hồi ạ."
Vị linh mục che mắt và đứng lên:
“Được, tôi sẽ đến nơi ấy. Liệu ông có mặt ở đó không?"
Người lạ cũng đứng lên và lắc đầu rồi nói:
“Thưa cha, con phải ở cùng với ông Brand. Có một cuộc họp vào đêm nay ạ. Khi cha đến nơi, xin cha bảo người nhà đưa cha lên gặp bà cụ ở trên lầu ạ.”
“Liệu tôi có nên nói rằng tôi là linh mục không?"
“Dạ, xin cha đừng nói cha là ai ạ."
Nói xong, ông ta lấy ra một cuốn sổ, viết địa chỉ, xé tờ giấy ra và đưa cho vị linh mục. Ông ta ân cần nói:
“Thưa cha, đây là địa chỉ nhà bà cụ ạ. Xin cha xé đi sau khi cha viết địa chỉ ạ. Con không muốn bị đuổi ạ."
Cha Percy cuốn tròn tờ giấy viết địa chỉ của bà cụ. Cha hỏi người lạ:
“Tại sao ông không phải là người Công Giáo chứ?"
Người lạ lắc đầu nhưng không nói gì. Rồi ông ta cầm cái mũ và đi ra cửa.
Cha Percy đã có một buổi chiều với đầy nỗi xúc động. Trong vài tháng đã có vài chuyện xẩy ra để khuyến khích cha. Cha phải làm báo cáo về những chuyện như vầy. Đây là một câu chuyện về ơn hoán cải.
Lúc ấy thì người ta đang ở trong phong trào chống lại Giáo Hội Công Giáo. Người ta đàn áp Công Giáo tại quảng trường Trafalgar Square. Hơn bao giờ hết, họ làm hại Giáo Hội một cách quá đáng. Vậy mà bây giờ đây, người mẹ của kẻ lãnh tụ tàn ác ấy lại mong muốn làm hoà với Giáo Hội Công Giáo.
Kim Hà, 20/9/2023